Издание Pittsburgh Post-Gazette в преддверии скорого старта сезона в Национальной хоккейной лиге решила проанализировать перспективы лидеров команды. Одним из ведущих игроков «Питтстбург Пингвинз», без сомнения, является Евгений Малкин, и именно он стал героем очередного материала газеты.
Издание отмечает, что Малкину пошло на пользу отцовство: в первом сезоне после рождения сына Никиты Малкин набрал 72 очка и забросил 33 шайбы – это его лучшие показатели с сезона-2011/2012, когда Евгений был признан MVP. При этом россиянин демонстрировал стабильность, несмотря на две травмы и пропуск 20 матчей. Лишь дважды за 62 игры «регулярки» Малкин не набирал очков в двух матчах кряду.
«Нет причин думать, что Малкин не будет способен на подобное и в сезоне-2017/2018, — пишет Pittsburgh Post-Gazette. — Он по-прежнему в расцвете карьеры и не показывал никаких признаков скорого заката. Более интересный вопрос, с кем Малкин будет играть в этом сезоне. Довольно безопасная ставка на то, что справа останется Фил Кессел. Ещё одна опция – Патрик Хорнквист. Малкин-Хорнквист – довольно странная пара, поскольку это два габаритных игрока, но вместе они играли вполне эффективно. Если Даниэль Спронг завоюет место в первом звене с Кросби, то это должно сдвинуть Хорнквиста во второе звено. Среди вариантов есть и Зак Астон-Риз».
По мнению издания, рассуждать о каких-то долгосрочных перспективах касательно Малкина не стоит. Его контракт с «Питтсбургом» будет действовать до 35-летнего возраста, а недавно бродившие слухи о возможности обмена абсолютно «умерли» после двух Кубков Стэнли подряд. Некоторые опасения вызывает лишь то, что с 2012 года Малкин ни разу не провёл больше 70 встреч в регулярном чемпионате, так что будет интересно проследить, как тренерский штаб «Питтсбурга» будет контролировать физическое состояние игрока.
«Будет немного удивительно, если, несмотря на травмы и отдых, он преодолеет отсечку в 70 матчей. Но пока он так же хорош в апреле, то значение имеет лишь это», — заключает газета.
