МЛС (MLS) — Major League Soccer. Профессиональная футбольная лига, созданная в конце 1993 года в рамках заявки США на проведение чемпионата мира по футболу — 1994. Первый сезон европейского футбола в США состоялся в 1996 году, в нём приняли участие десять команд. Для поднятия интереса к новому турниру были заключены контракты с такими футболистами, как Карлос Вальдеррама, Алекси Лалас, Тони Меола, Хорхе Кампос и другие.
В первые сезоны в МЛС доминировал клуб «Ди Си Юнайтед» (главный тренер — Брюс Арена), однако затем конкуренция в чемпионате возросла. Серьёзный рост популярности МЛС возник после чемпионата мира по футболу 2002 года, на котором сборная США пробилась в 1/4-финала, сумев обыграть в том числе команду Португалии.
Кроме того, на пользу МЛС пошёл тот факт, что постепенно все соккер клубы начали возводить специализированные стадионы для «соккера», а не проводить свои матчи на не слишком подходящих для этого аренах для американского футбола.
В настоящий момент число клубов МЛС выросло до 22 команд (19 из США и 3 из Канады), при этом уже определены будущие 23-й и 24-й участники чемпионата. Все команды МЛС разделены на две конференции — Западную и Восточную. Планируется, что к 2020 году число клубов возрастёт уже до 26. Любопытно, что, в отличие от других профессиональных лиг Америки, все клубы принадлежат самой МЛС, а инвесторы частично управляют клубами и получают компенсацию в зависимости от успехов своих команд.
МЛС регламент
Регулярный чемпионат MLS проводится с марта по октябрь. 12 лучших команд проходят в плей-офф и выясняют сильнейшего в ноябре-декабре. Чемпион лиги определяется в финальном матче за Кубок МЛС: он проходит на поле команды, которая заняла в «регулярке» более высокую позицию. Победитель регулярного чемпионата получает трофей MLS Supporters’ Shield. Как и в других лигах США, членство всех клубов в чемпионате стабильно, никто не выбывает в низший дивизион.
Больше всего раз — 5 — чемпионом MLS становился клуб «Лос-Анджелес Гэлакси». 4 титула у «Ди Си Юнайтед», по 2 раза первыми становились «Хьюстон Динамо», «Спортинг Канзас-Сити» и «Сан-Хосе Эртквейкс». Ещё шесть команд первенствовали в МЛС по одному разу. Любопытно, что клуб «Нью-Инглэнд Революшн» пять раз выходил в финал, но ни разу не победил в нём.
Действующий чемпион МЛС — клуб «Сиэтл Саундерс», впервые ставший сильнейшим. Комиссар лиги — Дон Гарбер (с 1999 года).
Лучший бомбардир в истории МЛС — Лэндон Донован (145 голов в регулярных чемпионатах). Он же и лучший ассистент со 136 передачами. 129 сухих матчей провёл голкипер Ник Римандо, и он же рекордсмен по числу проведённых в МЛС игр — 424 (опять же, без учёта плей-офф).
Прогнозы на МЛС на сайте Американский спорт
Если вы разбираетесь в МЛС и следите за европейским футболом в США, то на сайте Американский спорт вы можете делать прогнозы на матчи МЛС и получать за это деньги. Правила здесь.
