Национальная хоккейная лига сделала официальное заявление, согласно которому не будет принимать участие в Олимпийских играх 2018 года. Согласно тексту, опубликованному на официальном сайте НХЛ, в календаре следующего регулярного чемпионата лиги не предусмотрено февральское окно для участия хоккеистов в Играх в Южной Корее.
В своём заявлении НХЛ рассказала, что долгое время общалась с представителями МОК, однако комитет не соглашался оплатить страховку хоккеистов и другие сопутствующие расходы. Позднее взять на себя это бремя оказалась готова ИИХФ, но в самой НХЛ полагают, что было бы неправильно, чтобы международная федерация тратила свои деньги на это, жертвуя различными программами развития хоккея по всему миру.
При этом в НХЛ отметили, что 17-дневная пауза в календаре пришлась бы на период, когда уже закончился сезон НФЛ и ещё не стартует сезон МЛБ — таким образом, лига лишилась бы отличной возможности привлечь к себе внимание всех американских болельщиков.
Кроме того, лига провела опросы среди американских фанатов на тему того, поддержат ли они паузу в сезоне НХЛ ради Олимпиады. 73 процента американцев и 53 процента канадцев выступило против перерыва.
Игроки НХЛ неизменно принимали участие в Олимпийских играх с 1998 года. При этом ряд хоккеистов, включая Александра Овечкина, по ходу нынешнего сезона уже заявлял, что планирует поехать на Олимпиаду, даже если НХЛ и МОК не договорятся.
