Американские спортивные и общеполитические СМИ продолжают комментировать победу «Питтсбург Пингвинз» в розыгрыше Кубка Стэнли 2016-2017 годов. «Пингвины» обыграли «Нэшвилл» в шести встречах и стали первой командой за последнее время, которой удалось выиграть два трофея подряд.
При этом в USA Today считают, что «пингвинам» вполне реально выиграть и Кубок Стэнли 2017-2018 годов. В защиту данной теории приводится целый ряд аргументов. Первый из них — это, естественно, звёздные лидеры команды Сидни Кросби и Евгений Малкин.
«Кросби этим летом исполнится 30, а Малкину — 31. Ни один из этих игроков не показывает признаков угасания. Кросби в регулярном чемпионате набирал в среднем за игру 1,19 очков, а в плей-офф — 1,13. Показатели Малкина — 1,16 и 1,12. Ключевому снайперу Филу Кесселу тоже исполнится 30. Автору решающей шайбы в финале Патрику Хёрнквисту тоже 30. Героям плей-офф Джейку Гюнцелю и Олли Мяятте по 22, а голкиперу Мэтту Мюррею — 23», — подчёркивает издание далеко не «старческий» возраст «Питтсбурга».
Безусловно, сложности есть. В команды семь незащищённых свободных агентов, включая третьего центра команды Ника Бонино. Плюс существует вопрос, согласится ли 37-летний Крис Куниц получать по новому контракту меньше четырёх миллионов долларов (столько он зарабатывал в завершившемся сезоне). Также на рынок могут выйти сильные защитники Рон Хэйнси и Тревор Дэли. «Питтсбургу» предстоит решить, как быть с тем же 36-летним Хэйнси.
«Генменеджер «Питтсбурга» Джим Рутерфорд, без сомнений, один из самых агрессивных «трейдеров» и, вероятно, сможет найти замену Бонино, если тот уйдёт. Также он подтвердил своё умение искать защитников — на случай, если не продлит Дэли или Хэйнси», — отмечает USA Sports.
Однако у «Питтсбурга» не так много денег в рамках потолка зарплат. Вероятно, «пингвины» отпустят второго вратаря команды Марка-Андре Флёри — высвобожденные 5,75 млн долларов изрядно помогут команде при комплектовании.
Ещё один повод для оптимизма — тот факт, что «Питтсбург» отстоял кубок даже без своего ведущего защитника Криса Летанга. Его возвращение в строй после травмы, без сомнений, поможет команде в новом сезоне.
